Freud nem véletlenül érdeklődött a görög mitológia iránt, hiszen az képes olyan ősi történeteket, tudattalan folyamatokat közvetíteni, amik pontosan leképezik a pszichés működéseket. A pszichoanalízisben jócskán akadunk példákra arra nézve, hogy Freudot mennyire bűvöletbe ejtette az ókori népek ősi mitológiája.
Az eredeti mitológiában Nárcisszus boldogan vadászgat erdők és mezők rengetegében ezen kívül nem törődik semmivel önmaga szépítgetésén kívül. Nem foglalkozik a külvilággal, az ún. “boldog öntudatlanság” gyermeki, róla elnevezett nárcisztikus állapotában él. A gyönyörűbbnél gyönyörűbb nimfanők sorra szerelmesedtek bele ő azonban figyelemre sem méltatja őket, mindenkinek a csúfondáros elutasításban lesz része. Az egyik szép nimfa azonban, Echo nimfa, nem tud belenyugodni az elutasításba, betege lesz a szerelemnek, úgy érzi, nem tud Nárcisszus nélkül élni.
Nárcisszus túlságosan flegmaés fennhéjázó volt, nemcsak, hogy Echo nimfának, de senkinek a szerelmét sem viszonozza, az Istennő megsúgja Echonak, hogy mit kell tennie az átok beteljesítéséhez. Bizonyos mitológiai történetváltozatok szerint a dupla bosszútól némul meg Echo, meglátja Nárcisszust és nem tud hozzá szólni. Echo az egyik vadászat során úgy vezeti az eseményeket, hogy Nárcisszus megpillantsa magát az egyik folyó tükrében, megfogan rajta az átok, beleszeret önmagába, nézi a tükörképét, nem hallgat semmilyen szóra, hiába beszélnek hozzá a testvérei és próbálják onnan elhívni, először azt hiszi az a gyönyörűszép ifjú a víztükörben valaki más, de aztán a mozdulataiból rájön, hogy ez önmaga és akkor roskad össze végleg, rájön soha el nem érheti, hiába nyúl felé, a tükörkép elillan előle. Nárcisszus belezuhant a lacani tükörstádiumba, abba az őrületbe, hogy az ember soha nem látja önmagát kívülről, mindig csak két dimenzióban, a tükörképben, amely eleve egy hamis imágót közvetít felé. Majd szabályosan meghal, elsorvad a folyóparton, egyszerűen éhen hal, mivel nem bírt fél másodpercre sem elszakadni saját gyönyörű látványától, magától elbűvölte, bevonta, behúzta a vízbe magát, hiszen a testét nem találták meg. Csak egy virágot, melyet róla neveztek el Nárcisznak, találnak a helyén.
