Az archetípus görög eredetű szó, mely ősképet jelent. Valaminek az ősi alakja, ősi formája. A fogalom a XX. századi pszichoanalitikus és mítoszkutató, Carl Gustav Jung munkássága nyomán vált ismertté. Szerinte az archetípus olyan mitologikus alapmotívum, amelyben az emberiség kollektív tudatalattija őrzött meg, és ez az alapja a művészetek számos alkotásának.
A Jung féle négy férfi archetípus főbb jellemzői:
A Király
Ha bölcs és igazságos király, akkor a királyság virágzik, a környezete elégedett és védve van a bajtól. A nép igényét sajátjai elé helyezi. Jó vezetővé válik, határozottan irányít és nem él vissza hatalmával. Termékenységet és áldást hoz magával. Negatív oldala, könnyen is zsarnok lehet belőle.
A Mágus
A bölcs férfi, a titkok tudója. Minden a kezében van, minden eszköz a rendelkezésére áll. A Király közeli tanácsadója, aki képes hideg racionalitással befolyásolni annak érzelmi alapon született döntéseit. Képes eltávolodni a világ kaotikus eseményeitől és felszínre hozni saját belső erőforrásait annak érdekében, hogy tisztán lásson még a válságos időszakokban is. A Mágus energiájának negatív megnyilvánulása az információk visszatartásában és a manipulációban testesül meg.
A Harcos
Az erő és a hűség megtestesítője. Nem aggódik a saját kényelme és biztonsága miatt és a halált állandó társának tekinti. Élete a csatatér, legyen az bármi, spiritualitás, etika teljes odaadással képes harcolni. Jellemző rá, hogy előbb cselekszik, mint gondolkodik, hiszen a gondolkodás gátolja abban, hogy tetteit hatékonyan vigye végre. A cél érdekében bármire képes, majd miután elérte azt, rögtön kitűzi a következőt. Negatív megnyilvánulása, hogy sokszor érzelemmentes. vagy ellenkezőleg, nehezen kezeli hangulatváltozásait.
A Szerető
Finoman rá tudja magát hangolni az érzéki világra és imádja a szépet. A művészet minden fajtáját közel érzi magához. Meg akarja tapasztalni az örömet, szépséget és boldogságot. Minél több szeretetteljes kapcsolatra vágyik és fájdalmasan éli meg amennyiben felfedezi más emberek rossz szándékát. Nehezen viseli a magányt és az elszigeteltséget. Bizonyos szempontból ellentétes a többi archetípussal, célja, hogy minden cselekedet végső célja a szeretet. A Szerető archetípus negatív megnyilvánulása, ha túlzásba viszi az érzéki vágyakat és sóvárog utánuk. Folyamatosan változtatja vágyai tárgyát, sokszor széteshet. Emiatt depressziós lehet és elveszíti energiáját és életörömét.